I fumetti di Usagi Yojimbo non sono mai stati pubblicati qui in Italia, così se vogliamo imparare a conoscere il samurai-coniglio inventato da Stan Sakai abbiamo tre possibilità: acquistare i comic book in inglese, visitare l'eccellente sito usagiyojimbo.com oppure giocare a questo divertentissimo videogame.

Si tratta di un beat'em up a scorrimento orizzontale, in cui possiamo accompagnare Usagi sulle strade del Giappone dell'anno 1600; nel suo cammino, il samurai incontra differenti personaggi: innocui contadini, biechi ninja che devono essere eliminati all'istante, sicari incaricati di fargli la pelle e altri passanti, come monaci e nobili signorotti accompagnati dalla loro personale scorta di samurai. Quando ha la spada nel fodero, Miyamoto Usagi può camminare, fare piccoli salti e rivolgere un cenno di saluto ai personaggi che incontra; con la spada sguainata, invece, può menare fendenti, parare i colpi degli avversari, correre e fare lunghi salti.

Diamo un'occhiata ai numerosi indicatori dello status di Usagi. In alto a sinistra troviamo il numero di ryo (cioé di monete) posseduti, utili per comprare il cibo necessario al sostentamento del protagonista, per fare elemosina ai miserevoli contadini, e per pagare i pedaggi (a meno che non si voglia forzare il posto di blocco). Più a destra è indicato il livello di karma, che aumenta quando si compiono azioni positive -come ammazzare i cattivi e salutare educatamente i passanti- e diminuisce quando ci si comporta in modo sconveniente, ad esempio uccidendo chi non è in grado di difendersi. Più in basso troviamo un ingrandimento del volto di Usagi, che cambia espressione a seconda della situazione (combattimento, riposo, eccetera). In fondo allo schermo è indicata l'energia di Usagi e quella del suo attuale avversario. Da notare che non esiste un punteggio: Usagi ha una missione da compiere, ed è quella di liberare l'indifesa fanciulla che viene rapita poco dopo l'inizio della partita.

Il gioco è strutturato in una serie di livelli, diversificati dalla grafica dello sfondo: incontreremo pianure, foreste, montagne e villaggi. Alle volte, alla fine di un livello si trova un bivio, che offre la possibilità di scegliere la direzione da prendere, aggiungendo ulteriore varietà al gioco.

"Samurai warrior" è uno di quei giochi che, anche a distanza di anni, mantengono intatto il loro fascino originale: è divertente e molto giocabile, con una grafica ed un sonoro a livelli ottimi.

(Aggiornamento dell'ultim'ora: i fumetti di Usagi Yojimbo sono ora editi in Italia dalla King Comics).

di Daniele Alfonso