...cara, poiché i tuoi occhi \ color del cielo, \ poiché la tua voce, strana \ visione che sconvolge \ e turba l'orizzonte \ della mia ragione, \ poiché l'aroma insigne \ del tuo pallore di cigno, \ poiché il candore \ del tuo odore, \ ah! poiché tutto il tuo essere, \ musica penetrante, \ nimbi d'angeli morti, \ toni e profumi, \ ha, con alme cadenze, \ in sue corrispondenze \ indotto il mio cuore sottile, \ così sia!

Paul Verlaine, da A Climene

Rei Asaka, soprannominata Saint Just, è la figura più affascinante all'interno di Caro fratello. Esteriormente ricorda Lady Oscar, la figlia più famosa della Ikeda: entrambe bionde, longilinee, androgine. Il lato maschile prevale in entrambe le ragazze, al punto che Nanako dice di sentire sempre un odore maschile al passaggio di Rei.

Ma è il carattere di Saint-Just che la diversifica da Oscar, e che riesce a conquistare il lettore. Rei è indolente: la vita non conta nulla per lei, le sensazioni esterne non la toccano, le medicine sono una droga che alleviano i dolori spirituali e permettono di sopportare i ricordi.
La Ikeda è magistrale nel rendere i suoi sguardi persi nel vuoto, spenti, i gesti lenti, la postura abbandonata.

Due intense espressioni di Rei (c) 1975 Riyoko Ikeda

Tuttavia, Rei Asaka sa anche essere vitale: per un breve periodo, Saint-Just si allontana dalle medicine e dall'alone di morte che la domina e si apre alla vita. E qui la Ikeda conferma la sua bravura: nella partita di basket, apice del "ritorno nel mondo " di Rei, lo sguardo torna vivace, ironico, concentrato, i gesti rapidi. E' solo una parentesi, certo, ma mostra l'incredibile sfaccettatura di questo personaggio così complesso.

Saint-Just rappresenta il vertice del triangolo di protagonisti del manga: Nanako resta in disparte, e osserva le azioni di Lady Miya, il secondo vertice, e Kaoru, il terzo. Ciascuna delle tre figure rappresenta un aspetto della vita che Nanako è costretta ad imparare nel suo intensissimo primo anno al Seiran.

Rei è quella che la turba maggiormente, proprio per la mancanza di definizione, per il suo essere così sfuggente: lei è un "demone che parla con aspetto divino", lei è una teppista, una sportiva, un'amica, un'amante. Rei è tutto questo e altro ancora. E la morte è l'ombra che la segue sempre e vela i suoi occhi. Descrivere e capire Saint-Just è davvero difficile: la Ikeda non ha solo creato un personaggio, bensì ha dato vita ad una donna inaccessibile e perturbante.

Index Personale

1975| Caro fratello, di Riyoko Ikeda

 

Rei Asaka (c) 1975 Riyoko Ikeda

1958| Presumiamo che questa sia la data di nascita di Rei: nel 1975, anno in cui si svolge la storia, Rei ha 17 anni.

Rei Asaka nasce da una relazione illecita tra il ricco padre, il signor Ichinomiya, e una domestica. Al contrario della sorella Fukiko, viene affidata alla madre, e, alla morte di quest'ultima, si ritrova a vivere da sola. Un'eventuale convivenza con la sua famiglia è esclusa: l'orgogliosa Lady Miya non potrebbe mai abitare sotto lo stesso tetto con la figlia dell'amante.

E' proprio Fukiko a segnare tragicamente la vita di Rei: facendo leva sulla sconfinata ammirazione che Saint-Just prova per lei, Fukiko la ferisce sul polso, rischiando di ucciderla, e poi la induce a iscriversi all'istituto Seiran, per poterla angariare meglio.

La sua unica vera amica, prima dell'arrivo di Nanako, è Kaoru, alla quale ha rivelato i segreti legati al suo rapporto con Fukiko, e della quale, a sua volta, conosce la misteriosa malattia.

1975| Verso la fine di un anno scolastico particolarmente intenso, Rei Asaka si toglie la vita. Venire a conoscenza del fatto che Fukiko la disprezza e la considera inferiore fa cadere le ultime resistenze della ragazza che decide di suicidarsi, nonostante l'amicizia di Nanako, che pareva aver ridato un pò di vitalità alla tormentata Rei.