Tucson è una città amica per Tex e per i suoi pards, infatti vi abitano due preziosi alleati: lo sceriffo Rupert e Paco, il proprietario del "Vieja Sevilla", posto in cui le bistecche e le patatine tanto amate da Carson, sono cucinate alla perfezione. Il biondo Tom Rupert è da anni lo sceriffo di Tucson. Riconoscibile per via del vivace gilet, è un personaggio che alla prima avventura appare un po' statico. Infatti quando incontra Tex capiamo che non sarà che una semplice spalla: non osa intralciare le azioni dei pards per segnare il proprio territorio, ma li lascia fare indisturbati. Solo una volta intima loro di lasciare la città, ma dal contesto si comprende pienamente che non riuscirebbe a tenere testa al terribile quartetto. Quasi è rassegnato, ma senz'altro onesto e disponibile a cooperare. Nella battaglia che si scatena a Tucson sul finale della sua prima apparizione, si becca una pallottola in una spalla, mentre con la banda Willer si oppone ai sicari del "Ring", un'associazione che tenta di far ribellare gli Apaches.

In azione! disegno di Marcello (c) 1994 SBE

Nella sua seconda apparizione, entra in scena in tempo per salvare il vecchio Carson, che, a sua insaputa, stava per essere impiombato a sangue freddo, mentre si trovava in attesa dal barbiere. Tom è presente nella storia che ci illustra un episodio del "Passato di Carson" (n.407_/409). La sua presenza si limita al primo albo (trenta pagine in tutto), giusto per consumare una cena col fraterno amico di Tex e scoprire con lui l'annuncio funebre sul cadavere di Freddie Dobbs, che mette il ranger, venticinque anni dopo, nuovamente sulla strada degli Innocenti.

C'è da notare, tra la prima e la seconda apparizione, il cambiamento di registro nel rapporto tra Rupert e i Willer: se la prima volta erano rimasti sul distante "voi", nella seconda si passa non solo al "tu", ma addirittura a delle calorose strette di mano e confidenze. Segno, questo, che Tex ed i suoi pards possono contare di un buon appoggio a Tucson. Cioè ad un passo da casa.

Il povero Rupert ha subito uno strano trattamento da Bonelli padre: protagonista della vicenda "Tucson" (n.211_/213), venne accantonato (a favore di un altro uomo di legge) dallo stesso autore due anni dopo nella storia "Assalto alla diligenza" (n.232_/233), ambientata nella stessa città, e poi ripescato da Mauro Boselli, allora debuttante, nel primo dei tre bellissimi albi dedicati a "Il passato di Carson" (n.407_/409).

Una cosa è certa: lo rivedremo. Ho idea che Boselli lo abbia in particolare simpatia. Dopo il "ripescaggio" descritto sopra, Rupert è stato citato en passant da Tex nel primo albo della storia "Il ritorno del Morisco" (n.452_/454).

Index Personale

1978| 211/213 Tucson (G.L.Bonelli/Letteri) 1994| 407/409 Il passato di Carson (Boselli/Marcello)

 

Biografia

1978| Mark Winter, il proprietario di un general store a Tucson, commercia in fucili e whisky con gli Indiani, per spingerli a far scoppiare una rivolta. Tex e i suoi pards giungono a Tucson e s'imbattono in "uno sceriffo ragionevole" (come indica un titolo interno al primo albo): Tom Rupert. Quello che Mark Winter ed i suoi soci del "Ring" (l'associazione segreta da lui capeggiata) vogliono è causare diversi incidenti nella zona tra il Gila River ed il confine col Messico, obbligando l'esercito ad intervenire in forze e a cacciare il popolo apache in una qualche lontana riserva, di modo da lasciar libero il territorio finora occupato. I rangers riescono ad avere la meglio sul "Ring" dopo una serie di appostamenti, scontri ed interrogatori e grazie anche all'intervento del commissario indiano Ely Parker (figura storica, il cui nome indiano era Donehogawa) e del simpatico sceriffo Rupert.

1978| Kit Carson si trova a Tucson in attesa dell'arrivo dei Willer. Dopo una cena consumata in compagnia dello sceriffo, Tom Rupert, entrambi vengono coinvolti in un agguato teso da un certo Freddie Dobbs. Per conoscerne l'identità, Carson gli fruga le tasche e trova un annuncio funebre riguardante il suo vecchio amico Ray Clemmons. Ma il vecchio ranger sa che si tratta in realtà di un messaggio in codice e parte per il Montana, deciso a far luce su di una faccenda accaduta venticinque anni prima.

Lassù, la vecchia banda degli Innocenti si è riunita per prendersi l'oro accumulato in anni di rapine e per farla pagare all'ex sceriffo Ray Clemmons, che, loro complice, fuggì con buona parte del bottino. Il suo ritorno richiama a Bannock (ormai ridotta a città fantasma) anche Carson, che rivede Lena, la donna che non ha mai dimenticato (e che forse gli ha dato una figlia). L'aiuto fornito a Carson e Clemmons (che muore nello scontro finale) da Tex e Kit pone definitivamente fine alla questione.