In memoriam
di Stefano Priarone

Era l'autunno del 1993 ed ero andato a vedere una mostra di Zagor e Dylan Dog a Milano, alla rotonda della Besana. Quella sera c'era anche una mini conferenza di Gallieno Ferri, presentata da Luca Boschi. Tra il pubblico c'era proprio Michele Pepe. Me lo disse uno dei presenti (Pepe era un po' diverso rispetto al famoso autoritratto ormai riprodotto in moltissimi albi), e lo salutai. Gli parlai delle sue storie, di come mi piacesse la sua versione di Zagor (molto personale ed al tempo stesso ortodossa), anche se spesso aveva dovuto illustrare storie non certo eccezionali. Si rivelò molto simpatico e cortese e, poche settimane dopo, mi arrivò a casa un suo disegno originale, una sorta di dono natalizio non richiesto (e per questo ancora piu gradito). In seguito, frequentando la redazione di Via Buonarroti, mi è capitato spesso di vederlo: era sempre indaffaratissimo, ma molto cordiale e simpatico (i primi tempi, un po' intimidito, non sapevo mai se dargli del tu o del lei).

Recentemente, avevamo pranzato, insieme ad altri redattori, in un ristorante giapponese, ed eravamo gli unici due paria a non usare le bacchette, ma gli "occidentalissimi" forchetta e coltello. Mi aveva rimproverato bonariamente perché sul primo numero di Darkwood Monitor, non si parlava assolutamente di lui, e gli avevo promesso un'intervista per una delle prossime uscite (di cui, magari, avrebbe realizzato anche la copertina). Pensavo già alle domande da porgli... Quando ho saputo della sua morte. L'intervista non la potrete più leggere, cari amici. Ma potremo vedere l'ultima storia zagoriana da lui disegnata, "Sangue nero", scritta da Burattini e programmata per il 1999. La stava già disegnando quando ebbi occasione di conoscerlo e diventerà probabilmente il suo testamento spirituale. E' bella questa sorta di "immortalità laica" che dà l'essere Autore: Pepe è morto, ma rimangono le sue storie a fumetti.

Parafrasando la canzone dedicata allo scomparso rapper George Wallace (alias Notorious B.I.G.), canzone che è pressocché una cover della celebre "Every Breath You Take" dei Police: "Every breath Zagor takes, he'll be losing Michele Pepe".