Bane, il flagello di Batman


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Il Signore della notte

La seconda parte di Knightfall, Il Signore della notte, si apre con Bane che, da un'elevata abitazione, getta il corpo quasi esanime di Batman sull'asfalto, tra la folla incredula, e si proclama padrone di Gotham. Nel giro di poco tempo, infatti, Bane prende il controllo della malavita della metropoli: tramite ricatti e violenze, tutto l'illecito (gioco d'azzardo, droga, prostituzione, rapine ed estorsioni) passerà dalla sua rete.

Bruce Wayne, recuperato prontamente dalla sua squadra (il fedele maggiordomo Alfred, il terzo Robin Tim Drake e Jean Paul Valley, l'ultimo vigilante unitosi alla squadra), si riprende dopo un periodo tra la vita e la morte ma, paralizzato alla schiena, è costretto alla sedia a rotelle. L'escalation della criminalità provocata da Bane lo convince della necessità che i malviventi si convincano che Batman è ancora in attività, e per questo motivo Bruce decide di passare il mantello a Jean Paul.

Introdotto con la miniserie La spada di Azrael (Sword of Azrael, 1992-1993), Jean Paul Valley è legato al misterioso Ordine di San Dumas ma, dopo aver rinnegato il ruolo di Angelo della morte a cui era destinato, è stato accolto da Batman. Bruce Wayne non ha però tempo di valutare la bontà della propria scelta, poiché il rapimento di Jack Drake (padre di Tim) e della Dottoressa Shondra Kinsolving (la donna di cui è innamorato e che potrebbe guarirlo) lo costringe a partire insieme ad Alfred per ritrovarli.

Jean Paul e Robin (Tim Drake) parlano del ruolo di Batman
disegni di Jim Aparo, Batman la leggenda n.54

(c) 1993 DC Comics, (c) 2009 Editorial Planeta De Agostini

Jean Paul e Robin (Tim Drake) parlano del ruolo di Batman<br>disegni di Jim Aparo, Batman la leggenda n.54<br><i>(c) 1993 DC Comics, (c) 2009 Editorial Planeta De Agostini</i>

Jean Paul entra con fin troppa disinvoltura nel nuovo ruolo. E’ infatti convinto che sia giunto il tempo di cambiare il modus operandi di Batman e di giocare duro e sporco, rispondendo al fuoco con il fuoco. Così, Jean Paul preferisce picchiare selvaggiamente il malvivente di turno anziché ricorrere alle astuzie psicologiche di Wayne, che instillava la paura nei cuori dei malvagi ma che non avrebbe mai usato armi, memore dell'assassinio dei suoi genitori sotto i suoi occhi, né li avrebbe uccisi. E se si trova a dover scegliere tra salvare una persona in pericolo e catturare un criminale in fuga che potrebbe provocare nuove morti, Jean Paul opta, con freddo calcolo, per la seconda situazione.

Robin, perplesso, dopo alcuni scontri verbali (ma in seguito trascenderanno in vere e proprie aggressioni da parte di Jean Paul) sarà costretto ad allontanarsi dal nuovo Batman, che non gradisce la sua presenza.
Bruce Wayne affida il mantello di Batman a Jean Paul Valley, l'ultimo vigilante unitosi alla sua squadra, ma ben presto quest'ultimo cambierà profondamente il modus operandi dell'uomo pipistrello.

Guidato inconsapevolmente dal Sistema, una programmazione mentale ipnotica con cui fu addestrato dall'Ordine di San Dumas, Jean Paul rivede totalmente il costume di Batman, trasformandolo in una vera armatura tecnologica, con artigli al posto dei guanti e batarang (l'arma da tiro a forma di pipistrello) sparati come proiettili. Poi, contrariamente alle disposizioni originarie di Wayne, Jean Paul sfida direttamente Bane. Un primo scontro, terminato in pareggio, fa perdere la calma a Bane, che non può tollerare che quello che lui chiama "impostore", con la sua esistenza, stia di fatto negando la sua vittoria su Batman.

Si arriva così ad uno spettacolare e violento duello finale sotto la pioggia, procurato questa volta da Bane, in una piazza di Gotham evacuata dalla polizia, che sorveglia lo scontro senza intervenire. E mentre l'alleato di sempre, il Commissario Gordon, si interroga sul cambiamento del compagno di battaglia, che stenta a riconoscere, altri, come il detective Bullock (molto ricorrente nella serie), plaudono alla svolta più tosta e determinata di un uomo pipistrello che pare essersi "svegliato" dopo la prima sconfitta.

E Jean Paul, dopo averlo privato del Venom, riesce a sconfiggere Bane, che implora di essere ucciso, sfinito. Dopo alcuni lunghissimi istanti di incertezza, con tutti i presenti incapaci di muovere un muscolo, Jean Paul trattiene il colpo di grazia e lascia Bane alla polizia.

Il nuovo Batman ipertecnologico di Jean Paul
disegni di Mike Manley, Batman la leggenda n.54

(c) 1993 DC Comics, (c) 2009 Editorial Planeta De Agostini

Il nuovo Batman ipertecnologico di Jean Paul<br>disegni di Mike Manley, Batman la leggenda n.54<br><i>(c) 1993 DC Comics, (c) 2009 Editorial Planeta De Agostini</i>

Gli eventi successivi

Con la sconfitta di Bane termina Knightfall, ma una sua frase al nuovo Cavaliere Oscuro si rivelerà profetica:
"Sei differente da Wayne. Questo Batman uccide. Così io ho portato alla rovina Wayne. E il suo neofita fa lo stesso con Batman."
I tre atti dell'intero ciclo della caduta e risalita del Cavaliere sono stati ristampati, nel 2009, in nove volumi della collana Batman: la leggenda della Planeta De Agostini (Knigthfall nei n.52-54, Knightquest nei n.54-59, KnightsEnd nei n.59-60). In Knightquest, secondo atto del ciclo, assisteremo infatti al degenerare del nuovo Batman, che sotto l'influsso delle visioni indottegli dal Sistema di San Dumas si rivelerà sempre più instabile e violento nella lotta contro la criminalità, sino a un drammatico scontro verbale con Gordon. In parallelo Bruce Wayne, sulla carrozzina, vive avventure tra Santa Prisca e Inghilterra per ritrovare la Kinsolving, che lo guarirà con i suoi poteri. Infine, nell’atto conclusivo, KnightsEnd, Bruce Wayne, che iniziava a pensare di vivere finalmente una vita normale, viene a conoscenza delle azioni del nuovo Batman e, per fermarlo e riguadagnarsi il mantello, si sottopone ad un duro addestramento fisico e psicologico. Al termine di una lunga battaglia tra i due Batman, che si conclude di nuovo a Villa Wayne e nella Bat-Caverna, chiudendo il cerchio, Bruce riuscirà a far rinsavire un Jean Paul ormai fuori controllo che, perdonato, in seguito tornerà a essere suo alleato nei panni di Azrael.

Per quanto riguarda Bane, invece, nelle apparizioni successive al suo esordio vincerà la dipendenza dal Venom, andrà alla ricerca delle sue origini e tornerà a incrociare la strada di Batman, da solo o alleandosi ora con Ra's Al Ghul (nel ciclo Eredità, dove un terribile virus creato dalla Testa del Demone decima la popolazione di Gotham) ora con Lex Luthor (nella lunga saga Terra di Nessuno, dove Gotham, devastata da un terremoto, è abbandonata dalle autorità all'anarchia totale).

Senza più il Venom ad accrescere la sua forza, tuttavia, il Cavaliere Oscuro riuscirà a tener testa a Bane sul piano fisico senza troppe difficoltà.